Помимо ветра, из которого можно добыть энергию, в океане есть также волны. Приливные электростанции существуют уже полвека, в лидерах отрасли числятся Южная Корея и Франция (эта страна считается пионером приливной энергетики, а сами французы полагают, что добывать энергию на нужды хозяйства они научились еще в XII столетии, построив несколько приливных мельниц в аквитанском Адуре). Но действительно широкого распространения морская гидроэнергетика так и не получила. Приливные станции могут работать только в составе больших энергосистем - а логика диктует приспосабливать их скорее для снабжения крохотных островов. Крометого, немалая часть выработки приходится на ночные приливы, а в сетях в это время минимум потребления. И наконец, далеко не каждый прилив можно конвертировать в мегаватты. Однако инженеры не сдаются, представляя немало интересных концептов в классе «компактов», позволяющих получать энергию волн там, где ПЭС не построишь.
180 МЕТРОВ - длина «морской змеи» от британцев Pelamis Wave Power. «Змея» состоит из пяти полупогружных цистерн, внутри которых установлены независимые турбины, вращаемые протекающей через них водой. Электричество вырабатывается от взаимного колебания секций - а жесткость их соединения корректируется в зависимости от силы волн. Заявленный безопасный максимум высоты волны - 30 метров, причем устройство, которое удерживается на месте только якорем, способно самостоятельно ориентироваться по направлению волнения, а в случае сильного шторма за 15 минут будет готово к транспортировке в док. Созданные в порядке эксперимента «змеи» имеют мощность 750 киловатт и 1 мегаватт, а к 2017 году в Pelamis Wave Power обещают построить полноценную станцию мощностью 10 мегаватт. Интерес к проекту объясним: коэффициент использования установленной мощности «змеи» достигает 40% - что выше, чем в среднем по мировой энергетике.
5000 ДОЛЛАРОВ за киловатт-час установленной мощности - невероятная дороговизна. Но разработчики системы Oyster 2 от британской компании Aquamarine Power уверены в будущей экономической эффективности своего детища. «Устрица» предназначена для снабжения энергией крошечных островков -а для их жителей каждый киловатт обходится значительно дороже, чем для тех, кто живет на континентах. Так что ценник выглядит не столь пугающим, тем более что в Aquamarine Power обещают существенно снизить его в ходе дальнейшей работы над проектом. Установка состоит из трех буев и ведущей на берегтрубы -раскачивание буев нагнетает в трубу воду, которая стремится в гидротурбину, выдающую на выходе 2,4 мегаватта, как у серьезного ветряка.