Данные по климатического спутника GRACE показали, что ледниковый покров Гималаев ежегодно уменьшался в высоте на 20 сантиметров, а не находился примерно на одном уровне, как считалось ранее.


Об этом заявляют климатологи в статье, опубликованной в журнале Nature.

Считается, что изменение климата во многом оказывается сегодня в сокращении площади ледников в приполярных регионах и в высокогорных районах в других областях Земли. Повсеместность этого явления оспаривается некоторыми климатологами.

Например, в феврале 2012 года американские ученые под руководством Джона Вара из университета штата Колорадо заявили, что объем и площадь ледников Гималаях остаются неизменной, а не стремительно уменьшаются, как считалось ранее.

Группа климатологов под руководством Андреса Кааба из университета Осло (Норвегия) следит за состоянием гималайских ледников уже долгое время. В апреле 2012 года Кааб и его коллеги под руководством Джули Гардель из университета города Гренобль (Франция) выяснили, что ледники в каракорумского горах на северо-западе Гималаев не теряют, а приобретают "массу".

В новой работе ученые проследили, как менялся баланс льда всех Гималаев, а не одной их части. Для этого климатологи проанализировали трехмерную карту гор, полученную американским шаттлом Индевор в 2000 году в рамках программы картографирования SRTM, и данные, собранные спутником ICESat за 2003-2009 годы.


Кааб и его коллеги использовали ту же методику, что и в работе апреля 2012 - они составили трехмерные профили ледника по данным ICESat и отслеживали изменения в объеме и массе льдов, "накладывая" объемные модели друг на друга.

Оказалось, что гималайские ледники теряют свою массу раньше, чем показало исследование Джона Вара и его коллег. По расчетам климатологов, каждый год ледовый покров Гималаев теряет 20 сантиметров, или 210 килограмм льда на квадратный метр поверхности.

Таким образом, Гималаи теряли до 12 миллиардов тонн льда ежегодно за последнее десятилетие, что примерно вдвое больше, чем данные, которые получили авторы февральской статье.

Меньше "худеют" каракорумского горы, теряют минимальное количество льда или даже набирают высоту. С другой стороны, Гималаи вблизи спорной территории Джамму и Кашмир пострадали больше - ледники в этой местности теряют около 66 сантиметров высоты в год.

По расчетам климатологов, значительная часть талой воды попадает в Ганг и Инд - ее объем составляет примерно 2-3,5% от ежегодного стока этих великих рек в Индийский океан. Столь большой объем воды может объяснить, почему реальный и теоретический объем осадков в северных регионах Индии не совпадают друг с другом.