Ученые из Италии и США обнаружили, что ежедневное употребление богатого флавоноидами какао может помочь сохранить память в хорошей кондиции даже в возрасте 70 лет и старше.


Как отмечают авторы исследования, ухудшение умственной работоспособности характерно для более чем 6% людей в возрасте 70 лет и старше. Это состояние, которое включает в себя также потерю памяти, может прогрессировать в деменцию (слабоумие) и болезни Альцгеймера.

Флавоноиды, содержащиеся какао, способны снизить индивидуальный риск развития старческого слабоумия, воздействуя непосредственно на структуру и функции мозга.
Эти соединения защищают нейроны мозга от повреждений, улучшая метаболизм и воздействуют на молекулярную структуру, отвечающую за память.

Кроме того, отмечают ученые, косвенно флавоноиды - природные фенольные соединения - могут помочь улучшить кровоснабжение мозга.


В ходе исследования ученые изучили истории болезни 90 пожилых людей, имеющих проблемы с умственной работоспособностью. Все участники были разделены на три группы по принципу потребления какао: 990 мг в день, 520 мг и 45 мг. Эксперимент продолжался 8 недель, и участникам было запрещено употреблять в пищу другие богатые флавонолы продукты питания.

Когнитивные функции были проверены с помощью заданий на оперативную, долговременную, эпизодическую память, скорость реакции и глобальные познавательные способности.

В итоге ученые установили, что большинство из тех, кто употреблял высокие и средние дозы флавонолов в какао продемонстрировали значительное улучшение во время двигательной ответы на визуальные стимулы в работе оперативной и вербальной памяти.
Участники, которые получали высокие дозы какао, показали и более высокий балл во время выполнения когнитивных тестов. Кроме того у добровольцев снизилось кровяное давление, уменьшилось инсулинозалежнисть и снижение окислительного стресса (повреждение клеток вследствие их окисления).

На снижение зависимости от инсулина приходится около 40% от общего улучшения функций головного мозга.

Ранее американские ученые заявили, что темный шоколад может снизить риск появления сердечных болезней за счет снижения уровня глюкозы и "плохого" холестерина в крови, одновременно повышая уровень "хорошего" холестерина.